BP geschiedenis

Bierbaum-Proenen

De 7e generatie
aan het roer

Bierbaum-Proenen - Eerlijke werkkleding uit traditie

Het in Keulen gevestigde familiebedrijf BP - Bierbaum-Proenen, opgericht in 1788, biedt eerlijke werkkledingoplossingen voor elke werksituatie en elke lichaamsbouw. De kwaliteitsbelofte is de basis van de lange geschiedenis van het bedrijf.

Of het nu gaat om werknemers in de industrie, in de energievoorziening, in de handel, in de zorg, in de medische sector, in de gastronomie of in de levensmiddelenindustrie: Ze vertrouwen allemaal op bescherm- en werkkleding van Bierbaum-Proenen. "Onze claim is om de juiste kleding te bieden voor elke werksituatie en elke lichaamsbouw", zegt Carla Cacitti, die verantwoordelijk is voor productontwikkeling bij BP. De producten van het traditionele bedrijf worden gekenmerkt door hun design, duurzaamheid, functionaliteit, zeer hoog draagcomfort en sociaal en ecologisch verantwoorde productie. Deze kwaliteitsbelofte wordt weerspiegeld in de BP-claim: Feel the difference.

De lange bedrijfsgeschiedenis van Bierbaum-Proenen begon in 1788 met een belofte: Alleen de beste kwaliteit mag over de toonbank van de linnenwinkel gaan. Oprichter Johann Baptist Bierbaum herinnerde zijn werknemers hier keer op keer aan. "Mijn huis is uw garantie", zo wierf Bierbaum zijn klanten. En het jonge bedrijf moest alle flexibiliteit van een start-up tonen om de eerste decennia te overleven: In de turbulente jaren van het begin van de 19e eeuw werd er ook tussentijds wijn verkocht om zich aan te passen aan de veranderende omstandigheden.

Fabrikant van werkkleding in de zevende generatie

Aan het einde van de 19e eeuw begon Keulen geleidelijk werkkleding te produceren. In 1914 bezocht Franz Proenen, de achterkleinzoon van de oprichter, de Ford-fabrieken in Detroit. Hij was gefascineerd door de lopende band productie. En hij nam een nieuw idee mee terug naar Duitsland: werkkleding van BP moest aan de lopende band worden geproduceerd. Door serieproductie kon niet alleen de kwaliteit enorm worden verhoogd, maar daalden ook de kosten aanzienlijk. Bierbaum-Proenen kende enorme groeispurten.

Vandaag de dag is managing partner Harald Goost (foto links) de zevende generatie die het familiebedrijf leidt. Sinds oktober 2023 versterkt Maik Friedrichs het management als tweede CEO. "We hebben alleen zo lang op de markt kunnen overleven omdat we verder denken dan de dag en economisch duurzaam handelen", zegt Harald Goost. Tegen deze achtergrond was het logisch dat Bierbaum-Proenen in 2010 nog een belofte aan zijn kwaliteitsbelofte toevoegde: "We willen het meest duurzame bedrijf in werkkleding worden."

Meer informatie over duurzaamheid bij BP.

Fair Workwear - tien keer op rij Fair Wear Leader

De kleding van BP werd al lang in Noord-Afrika, Oost-Europa en Azië geproduceerd. Het in Keulen gevestigde bedrijf was zich dus al goed bewust van eerlijke arbeidsomstandigheden. Maar in 2010 besloot het bedrijf nog een stap verder te gaan. BP werd - als eerste Duitse fabrikant van werkkleding - lid van de Fair Wear Foundation (FWF). Dit onafhankelijke multistakeholderinitiatief werkt aan de verbetering van de arbeidsomstandigheden in de internationale kledingindustrie. De normen worden beschouwd als de hoogste in de branche. Geleidelijk aan werden alle productielocaties van BP gecontroleerd. Intussen is BP tien keer op rij onderscheiden met de hoogste onderscheiding van de FWF als Fair Wear Leader.

Met het oog op de klimaatuitdagingen wil BP tegen 2030 de koolstofvoetafdruk voor alle producten berekenen, mogelijke besparingen identificeren en implementeren en onvermijdelijke emissies compenseren in klimaatbeschermingsprojecten. BP zet momenteel de eerste stappen op weg naar een circulaire economie met de eerste generatie circulaire poloshirts, die op de A+A beurs worden gepresenteerd. De shirts zijn gemaakt van tien procent gerecycled materiaal uit productieafval, de knopen zijn gemaakt van gerecycled katoen en de garens zijn gemaakt van gerecycled polyester. De Circular Shirts zijn daarmee een toewijding aan de circulaire economie en dragen bij aan afvalvermindering.

Duurzame werkkleding - kwaliteit en duurzaamheid als grootste bijdrage

De grootste bijdrage die het traditionele bedrijf levert aan duurzaamheid is de kwaliteit en duurzaamheid van haar producten. BP streeft ernaar om de meest duurzame werkkleding op de markt te produceren. Dit betekent dat klanten niet elk jaar nieuwe producten hoeven te kopen. Dit bespaart veel waardevolle hulpbronnen. Deze claim heeft niet alleen betrekking op stoffen, garens en materialen, maar gaat veel verder: bijvoorbeeld naar de vermindering van energieverbruik en C02-uitstoot.

Naast de kwaliteitsbelofte en de duurzame productie van de producten is de industriële wasbaarheid van de kleding een belangrijk argument voor BP. De overgrote meerderheid van de BP-producten is geschikt voor industrieel wassen. Dit is erg belangrijk omdat veel bedrijven - of het nu gaat om ouderenzorg en ziekenhuizen of veel ambachtslieden, openbare nutsbedrijven, energieleveranciers of industriële bedrijven - hun kleding professioneel en hygiënisch laten herverwerken. Producten van BP overtuigen hier door hun zeer lange levensduur.

Meer informatie over BP® werkkleding.

BP Workwear®

Vragen?

Neem contact op

1788 t/m 1831

Oprichting en uitdagingen van de eerste decennia

In 1788 opent Johann Baptist Bierbaum een winkel in linnengoed in de Mühlengasse in Keulen, dat toentertijd 30.000 inwoners telde. Hiermee legt hij de basis voor het huidige bedrijf Bierbaum-Proenen.

De strenge regels van de Keulse gilden laten jonge ondernemers nauwelijks speelruimte, maar de 29-jarige meubelmakersgezel Johann Baptist Bierbaum is niet van plan de beperkende regels van zijn gilde te accepteren. Met veel volharding neemt hij alle hindernissen en richt hij zijn bedrijf op. Op 27 augustus 1793 wordt hij uiteindelijk grootburger van de rijksstad Keulen, een titel die voor hem als koopman van groot belang is, omdat hij hierdoor het recht krijgt behalve linnen ook wollen lakense stoffen en zijde te verkopen.

Hij leidt zijn jonge onderneming behendig door de onrustige jaren van de Napoleontische oorlogen, het continentaal stelsel en de economische kneveling van het Rijnland en compenseert de verliezen in de linnenhandel door onder meer tijdelijk wijn te verkopen.

Vanaf 1815 groeit het bedrijf in hoog tempo. De uitstekende kwaliteit van de producten is een belangrijke succesfactor voor het jonge, ambitieuze bedrijf.

1832 t/m 1873

Fusie en ontstaan van de merknaam BP

In 1832 geeft Johann Baptist Bierbaum het roer over aan zijn schoonzoon Franz Arnold Proenen, een gezel die zich heeft opgewerkt tot katoenhandelaar met een eigen ververij en drukkerij. De twee bedrijven en de familienamen versmelten tot één bedrijf: Bierbaum-Proenen. Uit deze lange bedrijfsnaam ontwikkelt zich de merknaam BP, een gemakkelijk te onthouden afkorting die synoniem wordt voor kwalitatief hoogwaardige producten.

Het bedrijf, tot dat moment een handelshuis, wordt gereorganiseerd en uitgebreid. Voortaan wordt er niet alleen in producten gehandeld, maar worden er ook eigen katoenen en linnen stoffen geproduceerd. Hiertoe neemt BP honderden wevers in dienst. Daarnaast worden de ververij en de drukkerij in het bedrijf geïntegreerd, zodat de stoffen nu ook in eigen huis geverfd en bedrukt kunnen worden.

Het bedrijf expandeert en koopt het ernaast gelegen gebouw, waardoor het pand in de Keulse Mühlengasse uitgebreid kan worden.

1874 t/m 1901

Jaren als groothandel

In 1874 draagt Franz Arnold Proenen het goed lopende bedrijf over aan zijn jongste zoon Chrysanth Josef Proenen en aan zijn schoonzoon Johann Baptist Schmitz. Het bedrijf ontwikkelt zich steeds meer tot een groothandel. In 1889 wordt op de plaats van het oude bedrijfsgebouw een nieuw, praktischer gebouw neergezet.

1902 t/m 1929

Massaproductie en merkenbeleid

In 1902 wordt de tot dan toe bescheiden productie van bed- en tafellinnen en van praktische dagelijkse kleding uitgebreid. Deze stap is een keerpunt in de geschiedenis van Bierbaum-Proenen. Vanaf dat moment ontwikkelt het handelshuis zich meer en meer tot een bedrijf waar bed- en tafellinnen en bedrijfskleding in serie worden geproduceerd.

In 1904/1905 beginnen de werkzaamheden voor de nieuwbouw in de Domstraße in Keulen. Eindelijk is er voldoende ruimte voor de industriële productie van een groeiend assortiment bedrijfskleding.

In april 1914 reist Franz Proenen, de vertegenwoordiger van de vierde generatie, naar de Verenigde Staten en bezoekt er onder meer de Ford-fabrieken in Detroit. Hij is bijzonder onder de indruk van de productie aan de lopende band en vooral van het feit dat “Russische arbeiders het werk aan de lopende band binnen zes uur onder de knie hebben”, zoals hij in zijn memoires schrijft. Zijn besluit staat snel vast: BP-bedrijfskleding moet aan de lopende band worden gemaakt.
De Eerste Wereldoorlog werpt het ambitieuze bedrijf echter ver terug en de lopende band wordt pas in 1929 ingevoerd.

Hiertoe wordt het hele assortiment gestroomlijnd, dat wil zeggen dat men zich op zo min mogelijk artikelen concentreert en deze door geschoolde arbeiders in grote aantallen en hoge kwaliteit laat maken.

Met het werk aan de lopende band slaat het bedrijf twee vliegen in een klap: de kwaliteit stijgt, terwijl tegelijkertijd de kosten dalen.

1930 t/m 1952

Wereldwijde economische crisis, nationaalsocialisme en wederopbouw

De jaren van economische crisis, nationaalsocialisme en wederopbouw beslaan ongeveer een tiende van de bedrijfsgeschiedenis. Het is een onbestendige tijd die zich kenmerkt door een groot aantal historische breekpunten. De vele innovaties tijdens de economische crisis leiden tot een ongekende expansie die aanhoudt tot 1938. Tijdens piekperioden heeft Bierbaum-Proenen meer dan 1000 mensen in dienst. Hierna volgt een diepe val en in de Tweede Wereldoorlog wordt het bedrijf vrijwel volledig verwoest. Na de oorlog volgen enkele jaren van onzekerheid en moeizame wederopbouw.

Tegen de achtergrond van de historische gebeurtenissen uit die tijd rijst de vraag in welke mate de bedrijfsleiding en het bedrijf zelf verstrikt waren in het nationaalsocialistische bewind. Voor de huidige directie, de zevende generatie aan het hoofd van het familiebedrijf, is deze vraag zo belangrijk dat men historicus dr. Helmut Vogt heeft verzocht deze periode in de bedrijfsgeschiedenis wetenschappelijk te onderzoeken.

Het resultaat is gepubliceerd onder de titel “Bierbaum-Proenen 1929 – 1952. Ein Familienunternehmen während Weltwirtschaftskrise, Nationalsozialismus und Wiederaufbau” (Bierbaum-Proenen 1929 – 1952. Een familiebedrijf tijdens de wereldwijde economische crisis, het nationaalsocialisme en de wederopbouw). Het boek is uitgegeven bij J.P. Bachem Verlag in Keulen en verkrijgbaar in de boekhandel (ISBN 978-3-7616-2606-1). Een Nederlandse samenvatting van het boek kan als pdf-bestand worden gedownload.

Bierbaum-Proenen GmbH & Co. KG heeft het boek gefinancierd, maar het bedrijf en de eigenaren hebben geen invloed gehad op de inhoud.

1953 t/m 1970

Modieuze bedrijfskleding en nieuwe productietechnieken

In de jaren 60 van de vorige eeuw pakt het bedrijf het traditioneel innovatieve beleid uit de tijd tussen de wereldoorlogen weer op. Het groeiende modebewustzijn en de elegante modeshows in Parijs inspireren BP om bedrijfskleding voor vrouwen in de medische sector te voorzien van modieuze elementen – een absolute sensatie! Het succes is zo immens, dat er met steeds kortere intervallen nieuwe modieuze tussencollecties op de markt worden gebracht. ‘BP Medizin’ wordt synoniem voor modieuze kleding op de werkvloer.

Tegelijkertijd worden de productietechnieken verfijnd, zodat er efficiënter gewerkt kan worden. De invoering van een uitgekiend kwaliteitsmanagement en moderne pasvormen onderstrepen de hoge kwaliteitseisen die BP aan zijn artikelen stelt.

1971 t/m 1999

Internationalisering van de productie en nieuwe concepten voor CI-bedrijfskleding

De mode en leefstijl van de jaren 70 drukken ook hun stempel op de BP®-collecties. De marketing wordt jonger en trendier.Inmiddels neemt de globalisering toe. Ook BP begint bedrijfskleding in Oost-Europa en het Verre Oosten te produceren. De massaproductie wordt stap voor stap naar het buitenland verplaatst, maar dankzij de hoge productie-efficiëntie vindt de productie nog tot in de jaren 90 in Duitsland plaats.

BP werkt samen met buitenlandse productiepartners, maar bouwt tevens een eigen fabriek in Portugal, later gevolgd door een fabriek in Mateur, Tunesië. Deze levert sinds 1997 een belangrijke bijdrage aan de verdere ontwikkeling van technisch knowhow.

Eind jaren 80 ontdekken veel bedrijven het belang van een consistente en harmonieuze presentatie naar buiten toe (corporate identity). Dit opent ook voor Bierbaum-Proenen nieuwe perspectieven: men start met de verkoop van kwalitatief hoogwaardige en brede corporate-identity-collecties uit voorraad, waarbij het draagcomfort voorop staat. Daarbij concentreert BP zich vooral op de productie van versterkte katoenen weefsels met een aandeel van 60% katoen en 40% polyester.

Eind jaren 90 draagt BP de logistiek over aan een extern bedrijf, omdat het sinds 1905 gebruikte pand in de binnenstad van Keulen te klein is geworden voor de complexe logistieke afwikkeling.

2000 t/m 2015

Nieuwe producten, kwaliteit en duurzaamheid

Vanaf 2000 neemt design een steeds belangrijkere plaats in. Voor de workwear-collecties wordt bij voorkeur gebruik gemaakt van robuust grof canvas en steeds vaker worden er streetwear-elementen in verwerkt. Binnen korte tijd brengt BP diverse workwear-collecties op de markt die precies op deze trends inspelen.

In 2010 begeeft BP zich op de markt van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). BP overtuigt daarbij met een volledig nieuw concept: veiligheid, draagcomfort, functionaliteit, wasbaarheid, design en leverbaarheid worden op een tot dan toe ongekende manier met elkaar verenigd.

Sinds 2010 is BP als eerste Duitse bedrijfskledingfabrikant aangesloten bij het onafhankelijke multistakeholder initiatief ‘Fair Wear Foundation’. Het doel van de Fair Wear Foundation is het wereldwijd verbeteren van de werkomstandigheden in de kledingindustrie.

In 2013 viert BP zijn 225-jarig jubileum met zakenrelaties. Hier kunt u de video bekijken van het grote jubileumfeest met veel afwisselende shows en een fantastische sfeer.

2016 tot nu

Duurzaamheid steeds belangrijker

Bovendien is BP in 2023 voor de tiende keer uitgeroepen tot ‘Fair Wear Leader’. Deze status wordt door de Fair Wear Foundation verleend aan leden die op bijzondere wijze voldoen aan de eisen voor faire werkomstandigheden en hier in de praktijk ver in zijn gevorderd.

De nieuwe Workwear-collectie BPlus heeft een slank silhouet en geeft veel bewegingsvrijheid dankzij de stretchstof. BPlus is verkrijgbaar in een dames- en een herenlijn. Door het ‘mix en match-concept’ past de collectie perfect in de BP Workwear-lijn. Het kleurconcept en de vele aanvullingen in het shirt- en outdoorsegment worden voortdurend uitgebreid en doorontwikkeld.

In 2018 viert BP zijn 230e verjaardag. In zijn lange bestaansgeschiedenis is het bedrijf telkens met de tijd meegegaan en heeft het innovatieve kleding ontwikkeld volgens de wensen en behoeften van de dragers, zodat zij altijd optimaal gekleed zijn voor hun dagelijkse werk.

Nieuw

Meer dan 230 jaar kwaliteit en ervaring

BP® Werkkleding
voor industrie en bouw

Ontdek BP Workwear®