PBM's voor vrouwen - wanneer beschermende kleding voor vrouwen eindelijk echt past 

Waarschuwingsbescherming voor het leggen van ondergrondse kabels 

Larissa Zeichhardt is geen directeur die al haar tijd achter haar bureau doorbrengt. Ze is graag onderweg op het bouwterrein en op het spoor, vertelt de afgestudeerde elektrotechnicus. Het middelgrote familiebedrijf LAT Fernmelde-Montagen und Tiefbau GmbH, dat de geboren Berlijnse samen met haar zus Arabelle Laternser leidt, is thuis op het spoor. LAT, dat in 1969 werd opgericht door Larissa's vader Heinz Laternser, heeft ongeveer 130 mensen in dienst en is gespecialiseerd in de bouw van installaties, het leggen van ondergrondse kabels en veiligheidstechnologie voor alle aspecten van het spoor. 

Als Larissa Zeichhardt op bouwplaatsen langs het spoor is, haar werknemers bezoekt of inspecties uitvoert, is het dragen van opvallende kleding verplicht. Larissa Zeichhardt geeft de voorkeur aan kleding van de in Keulen gevestigde fabrikant BP - Bierbaum-Proenen. Afhankelijk van het weer draagt ze een softshell- of een allweatherjack uit de BP Hi-Vis-collectie - uiteraard in een damesmodel. Wat zo vanzelfsprekend klinkt, was lange tijd allesbehalve de norm. “Toen ik acht jaar geleden bij het bedrijf kwam werken, waren er gewoon geen jassen die mij als vrouw pasten”, herinnert de Managing Director zich.

Beschermende kleding voor de vrouwelijke anatomie 

In die tijd was het standaard dat vrouwen werkkleding voor mannen droegen. “Als ik als vrouw kleine mannenkleding moest dragen, zag dat er niet alleen niet mooi uit, het was ook onpraktisch. Ik had het constant koud en het was niet veilig omdat ik steeds betrapt werd,” herinnert Larissa Zeichhardt zich. “Dat kan levensgevaarlijk zijn als je in tunnels werkt, bijvoorbeeld als er een trein aankomt en je niet op tijd in de tunnelgaten kunt komen omdat je jas aan de muur blijft hangen.” 

Hoge zichtbaarheidskleding voor vrouwen: Drie belangrijke aspecten 

Met dit in gedachten ging Larissa Zeichhardt op zoek naar hoge zichtbaarheidskleding voor vrouwen. Ze vond wat ze zocht bij BP. Het familiebedrijf uit Keulen had op dat moment de eerste hogezichtbaarheidskleding voor vrouwen ontwikkeld en op de markt gebracht. Voor Larissa Zeichhardt, net als voor veel andere vrouwen, was het “een bevrijding” om eindelijk beschermende kleding te dragen die echt past. “Voor mij persoonlijk zijn er drie belangrijke dingen”, legt de onderneemster uit: ”Past de kleding goed en past het me echt? Houdt het me warm? Want op het spoor is het vaak tochtig en koud. En: kom ik vast te zitten in de kleding, vooral als ik in kleine ruimtes werk?” Ze kon al deze vragen bevestigend beantwoorden met de high-visibility kleding van BP. 

“De vraag is er gewoon en vrouwen verwachten terecht dat wij hen kledingoplossingen bieden die aan hun behoeften voldoen”, zegt Heike Altenhofen, Product Manager voor Personal Protective Equipment bij BP. In het verleden deed werkkleding op geen enkele manier recht aan de vrouwelijke anatomie: het knelde hier en knelde daar, gereedschap zat altijd op de verkeerde plaats, vrouwen voelden zich niet op hun gemak omdat mannenkleding hen niet paste. Comfortabel en gefocust werken was dus maar in zeer beperkte mate mogelijk. Dit heeft invloed op de prestaties en de veiligheid op de werkplek. 

Feel-good factor en identificatie met de werkgever

 “Lange tijd accepteerden de vrouwen deze situatie zonder te klagen,” zegt Heike Altenhofen. “Enerzijds omdat ze niet anders wisten en er geen vrouwenkleding beschikbaar was. En ten tweede omdat werkkleding vroeger een andere status had dan nu: je droeg het omdat het moest.” Tegenwoordig is werkkleding allang een emotioneel product geworden dat de drager - man of vrouw - niet meer alleen draagt omdat het moet. Ze dragen het omdat ze het willen dragen en zich er prettig in voelen. Kleding draagt daarom ook in grote mate bij aan de identificatie met het beroep en de werkgever.

Hoge zichtbaarheidskleding - verschillen tussen mannen en vrouwen 

Werkkleding en beschermende kleding voor vrouwen verschilt in veel opzichten van kleding voor mannen. Dit geldt zowel voor de snit als voor de materialen en functionaliteiten. “Functies zoals de pasvorm van de zakken kunnen niet zomaar worden overgenomen van herenkleding, maar zijn speciaal aangepast aan het gedrag van vrouwen”, legt productmanager Heike Altenhofen van BP uit. Borstzakken hebben bijvoorbeeld geen functie voor vrouwen, maar vrouwen gebruiken ook zelden de klassieke zijzakken om hun gereedschap in op te bergen. BP heeft speciale oplossingen ontwikkeld in samenwerking met de dragers. “De gebruikers weten immers zelf het beste welke oplossingen zinvol zijn en welke niet.” 

Een bouwsteen voor meer vrouwen in traditioneel mannelijke beroepen

 Voor Larissa Zeichhardt is werkkleding die bij vrouwen past ook een bouwsteen om de - nog steeds door mannen gedomineerde - transportsector aantrekkelijker te maken voor vrouwen. Volgens het netwerk “Women in Mobility” is in heel Europa momenteel ongeveer 22 procent van de werknemers in de hele transportsector vrouw. “In ons bedrijf werken nu twee vrouwelijke monteurs in de buitendienst. Er zijn aanzienlijk meer vrouwen in administratieve en managementfuncties, waar we nu evenveel vrouwen als mannen hebben.” 

De promotie van vrouwen en, meer in het algemeen, diversiteit in bedrijven liggen Larissa Zeichhardt na aan het hart. Ze is onder andere medeoprichter van het netwerk “Women in Mobility” in Berlijn en is ook betrokken bij veel andere initiatieven met haar zus. Het zijn vaak zogenaamd kleine aanpassingen die nodig zijn om beroepen in de transport- of bouwsector aantrekkelijker te maken voor vrouwen. Dit kunnen bijvoorbeeld twee toiletten op de bouwplaats zijn - of werkkleding die vrouwen past. “Goed passende kleding straalt respect uit voor vrouwelijke werknemers en hun prestaties”, benadrukt de LAT-directeur. “Zij doen immers ontzettend belangrijk werk. Zonder hun werk kan de transporttransitie niet werken.” 

Foto links: Matthias Oertel & Lukas Papierak voor private banking kongress 2024