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Bierbaum Proenen
Une entreprise familiale
dirigée par la 7e génération
Bierbaum-Proenen - Vêtements de travail équitables par tradition
Fondée en 1788, l'entreprise familiale de Cologne BP - Bierbaum-Proenen propose des solutions de vêtements professionnels pour chaque situation de travail et chaque morphologie. La promesse de qualité est à la base de la longue histoire de l'entreprise.
Peu importe qu'il s'agisse d'employés de l'industrie, de l'approvisionnement en énergie, de l'artisanat, des soins, du secteur médical, de la gastronomie ou de l'industrie alimentaire : Ils font tous confiance aux vêtements de protection et aux vêtements professionnels de Bierbaum-Proenen. "Notre ambition est de proposer des vêtements adaptés à chaque situation de travail et à chaque morphologie", explique Carla Cacitti, qui dirige le développement des produits chez BP. Les produits de l'entreprise traditionnelle se distinguent par leur design, leur durabilité, leur fonctionnalité, leur très grand confort et leur fabrication socialement et écologiquement responsable. Cette promesse de qualité se reflète dans le slogan de BP : Feel the difference.
La longue histoire de l'entreprise Bierbaum-Proenen a commencé en 1788 par une promesse : Seule la meilleure qualité devait se retrouver sur le comptoir du magasin de lin. Le fondateur Johann Baptist Bierbaum ne cessait de le rappeler à ses collaborateurs. "Ma maison est votre garantie", c'est ainsi que Bierbaum courtisait sa clientèle. Et la jeune entreprise a dû faire preuve de toute la flexibilité d'une start-up pour résister aux premières décennies : Dans les années troublées du début du 19e siècle, on vendait aussi du vin entre-temps, afin de s'adapter aux conditions cadres changeantes.
Septième génération de fabricants de vêtements de travail
À la fin du 19e siècle, Cologne s'est peu à peu lancée dans la fabrication de vêtements professionnels. En 1914, Franz Proenen, l'arrière-petit-fils du fondateur, a visité les usines Ford à Détroit. Il fut fasciné par la production à la chaîne. Et il a ramené une nouvelle idée en Allemagne : les vêtements professionnels de BP devaient être fabriqués à la chaîne. La fabrication en série permettait non seulement d'augmenter énormément la qualité, mais aussi de réduire considérablement les coûts. Bierbaum-Proenen a connu d'énormes poussées de croissance.
Aujourd'hui, l'associé-gérant Harald Goost (photo à gauche) dirige l'entreprise familiale en septième génération. Depuis octobre 2023, Maik Friedrichs renforce la direction en tant que deuxième CEO. "Si nous avons pu rester aussi longtemps sur le marché, c'est parce que nous voyons plus loin que le bout de notre nez et que nous agissons de manière économiquement durable", explique Harald Goost. Dans ce contexte, il était logique que Bierbaum-Proenen ajoute en 2010 une autre promesse à sa promesse de qualité : "Nous voulons devenir l'entreprise de vêtements de travail la plus durable".
Plus d'informations sur, le thème de la durabilité chez BP.
Vêtements de travail équitables - Dix fois de suite Fair Wear Leader
A l'époque, les vêtements BP étaient déjà fabriqués depuis longtemps en Afrique du Nord, en Europe de l'Est et en Asie. L'entreprise de Cologne avait donc une conscience aiguë des conditions de travail équitables. Mais en 2010, l'entreprise a décidé d'aller plus loin. BP est devenu le premier fabricant allemand de vêtements professionnels à adhérer à la Fair Wear Foundation (FWF). Cette initiative multipartite indépendante s'engage pour l'amélioration des conditions de travail dans l'industrie internationale de l'habillement. Ses normes sont considérées comme les plus élevées du secteur. Petit à petit, tous les sites de production de BP ont été audités. Entre-temps, BP a été classée dix fois de suite Fair Wear Leader, la plus haute distinction de la FWF.
En vue des défis climatiques, BP souhaite calculer l'empreinte carbone de tous ses produits d'ici 2030, déterminer et mettre en œuvre les potentiels d'économie et compenser les émissions inévitables dans des projets de protection du climat. Actuellement, BP fait ses premiers pas vers l'économie circulaire avec la première génération de polos Circular, qui sera présentée au salon A+A. Les t-shirts sont composés à dix pour cent de matériaux réutilisés issus de déchets de production, les boutons sont fabriqués en coton recyclé et les fils en polyester recyclé. Les Circular Shirts sont donc un engagement en faveur de l'économie circulaire et contribuent à la réduction des déchets.
Vêtements de travail durables - qualité et durabilité comme plus grande contribution
La plus grande contribution de cette entreprise traditionnelle à la durabilité est la qualité et la durabilité de ses produits. BP a pour ambition de produire les vêtements professionnels les plus durables du marché. Ainsi, les clients ne doivent pas acheter de nouveaux produits chaque année. Cela permet d'économiser de nombreuses ressources précieuses. Cette exigence ne concerne pas seulement les tissus, les fils et les matériaux, mais va beaucoup plus loin : par exemple jusqu'à la réduction de la consommation d'énergie et des émissions de C0².
Outre la promesse de qualité et la fabrication durable des produits, la lavabilité industrielle des vêtements est un argument clé pour BP. La grande majorité des produits BP sont adaptés au lavage industriel. C'est très important, car de nombreuses entreprises - que ce soit dans le domaine des soins aux personnes âgées et des hôpitaux ou chez de nombreux artisans, services municipaux, fournisseurs d'énergie ou entreprises industrielles - font retraiter leurs vêtements de manière professionnelle et hygiénique. Les produits de BP convainquent ici par leur très longue durée de vie.
Plus d'informations sur les vêtements de travail BP®.
1788 à 1831
Création de l’entreprise et défis des premières décennies
Cologne compte alors quelque 30 000 habitants et, en raison d’une stricte politique des corporations, offre peu de liberté d’action au jeune entrepreneur. Johann Baptist Bierbaum, compagnon menuisier âgé de 29 ans l’année où il fonde son commerce, n’est pas disposé à accepter le cadre étroit dans lequel sa corporation le confine. Il surmonte tous les obstacles qui s’opposent à la création d’une entreprise et finit par obtenir à force d’obstination le 27 août 1793 le droit de grande citoyenneté de la ville impériale de Cologne. Ce statut est d’une grande importance pour lui en tant que commerçant, puisqu’il lui donne le droit de vendre, en plus du lin, des étoffes de laine foulée et de la soie.
La conduite de la jeune entreprise à travers les désordres des guerres napoléoniennes, l’embargo économique de la Rhénanie et le blocus continental lui demandent beaucoup d’habileté et de souplesse. Ainsi Johann Baptist Bierbaum proposera-t-il provisoirement du vin dans sa gamme de produits, afin de compenser les pertes subies dans le négoce du lin.
À partir de 1815, l’entreprise connaît un essor soudain. La haute qualité des marchandises devient le garant de la réussite de la jeune et ambitieuse entreprise.
1832 à 1873
La société organisée jusque-là comme simple établissement de commerce est restructurée et ses bâtiments sont agrandis, ce qui permet d’ajouter au simple négoce de marchandises la fabrication de tissus de lin et de coton. L’entreprise emploie à cet effet plusieurs centaines de tisserands. Parallèlement voient le jour des ateliers de teinturerie et d’imprimerie, dans lesquels l’entreprise BP teint et imprime désormais elle-même ses tissus.
La société s’accroît, et l’achat d’un bâtiment voisin permet à la maison de commerce de s’étendre dans la Mühlengasse à Cologne.
1874 à 1901
1902 à 1929
En 1904/1905 commencent les travaux d’édification d’un nouveau bâtiment de société dans la Domstrasse à Cologne. Il y a enfin suffisamment de place pour la production industrielle d’un assortiment croissant d’articles d’habillement professionnel.
En avril 1914, Franz Proenen, représentant de la quatrième génération des propriétaires de l’entreprise, se rend aux États-Unis et visite, entre autres, les usines Ford à Detroit. La production à la chaîne l’impressionne au plus haut point, notamment « la manière dont les ouvriers russes sont intégrés avec succès dans le processus de travail en l’espace de six heures », comme il l’écrit dans ses mémoires. Sa décision est ensuite vite prise : les vêtements professionnels BP seront fabriqués à la chaîne.
Mais la Première Guerre mondiale fait faire un retour en arrière à l’entreprise dynamique et le travail à la chaîne ne pourra commencer qu’en 1929.
La condition préalable est une rationalisation de l’ensemble de la gamme, c’est-à-dire la concentration sur le plus petit nombre possible d’articles, qui sont fabriqués à grande échelle et avec un haut niveau de qualité par des ouvriers formés sur place.
La fabrication à la chaîne a deux effets positifs : la baisse des coûts et l’augmentation de la qualité des produits.
1930 à 1952
Elle a donc chargé l’historien Dr Helmut Vogt de procéder à un examen scientifique de cette période de l’histoire de l’entreprise.
Les résultats ont été publiés sous forme d’ouvrage sous le titre « Bierbaum-Proenen 1929 – 1952. Ein Familienunternehmen während Weltwirtschaftskrise, Nationalsozialismus und Wiederaufbau » (Bierbaum-Proenen 1929 – 1952. Une entreprise familiale pendant la crise de 1929, le national-socialisme et la reconstruction) aux éditions J.P. Bachem Verlag de Cologne, disponible en librairie (ISBN 978-3-7616-2606-1). Un résumé de l’ouvrage peut être consulté ici en format PDF.
La société Bierbaum-Proenen GmbH & Co. KG a financé la publication, mais ni l’entreprise ni les propriétaires n’ont influé sur son contenu.
1953 à 1970
Parallèlement, les techniques de fabrication se perfectionnent et permettent de réaliser des gains d’efficacité supplémentaires. La mise en place de systèmes sophistiqués de gestion de la qualité et l’élaboration de catégories de tenues modernes soulignent l’ambition de qualité élevée des produits BP.
1971 à 1999
Au fil d’une mondialisation croissante, BP commence à fabriquer des vêtements professionnels en Europe de l’Est et en Extrême-Orient. La production de masse est peu à peu transférée vers l’étranger, mais un haut degré d’efficacité dans la production permet de la maintenir encore en Allemagne jusque dans les années quatre-vingt-dix. BP coopère avec des partenaires de production étrangers, mais crée également sa propre entreprise au Portugal. Une autre entreprise est ensuite ultérieurement à Mateur en Tunisie et apporte depuis 1997 une contribution essentielle au développement du savoir-faire dans les techniques de production.
À la fin des années quatre-vingt, de nombreuses sociétés commencent à découvrir l’importance d’une identité de marque (Corporate Identity ou identité de marque) cohérente et homogène. Cela ouvre aussi de nouvelles possibilités à Bierbaum-Proenen : l’entreprise propose désormais, départ entrepôt, des collections de grande qualité avec une identité de marque comprenant une large gamme d’articles. La priorité absolue est toujours le confort des tenues. C’est pourquoi BP mise surtout sur la production de tissus en coton renforcé composés à 60 % de coton et à 40 % de polyester.
À la fin des années quatre-vingt-dix, la logistique est confiée à un prestataire externe, le site occupé depuis 1905 dans le centre de Cologne étant devenu trop étroit pour une logistique sophistiquée.
2000 à 2015
Depuis 2010, BP est la première entreprise allemande de vêtements professionnels à adhérer à l’organisation indépendante multipartite « Fair Wear Foundation ». La Fair Wear Foundation a pour but d’améliorer les conditions de travail des personnes qui travaillent pour l’industrie vestimentaire internationale.
2016 à aujourd’hui
Développement de la durabilité
BP a reçu en 2023 pour la dixième fois consécutive le statut de « Fair Wear Leader ». La nouvelle collection de workwear BPlus se distingue par une coupe seyante près du corps et offre néanmoins une très grande liberté de mouvement grâce à la matière stretch. Déclinée dans des coupes hommes et des coupes femmes, la collection BPlus s’intègre parfaitement à la gamme de workwear BP grâce aux possibilités de combinaison Mix and Match. Le concept de couleurs et la gamme des nombreux articles complémentaires des collections Shirt et Outdoor sont agrandis et développés en continu.
